這本書在我看完蜜雪兒於2018年出版的《成為這樣的我 蜜雪兒.歐巴馬 BECOMING MICHELLE OBAMA》後決定列入書單,歐巴馬在蜜雪兒的書中出現的方式,就像一名如影隨的路人,不時出現,卻不至模糊焦點,反而像陣神祕的風,令人好奇一位來自肯亞黑人與美國白人混血的美國非裔,是如何寫下美國創始紀錄,成為傳奇,成為美國有史以來第一位黑人總統,成為全世界最有權力的人,成為一個跨時代的分水嶺。不過會讀這些書,絕不是因為有任何立場,再說我也不是什麼政治評論者,而是純粹是想窺探這樣的一個人,究竟是怎麼長大的,他所經歷的一切與生長環境,和一般人有多麼不同,想知道他會如何描摹自己成長故事,以及那些一般人們從不曾也永遠無法體會的力量,是如何造就萌生。「歐巴馬」是他們家族的姓氏,在書裡無論是蜜雪兒或他家人,都叫他「巴拉克」,於是一開始閱讀有些不習慣,因為跟平常大家口中喊的那個名字不一樣,我在看本書過程才更深切了解書名所代表的意義。
而這本書是在歐巴馬就讀哈佛大學時,於1990年當選《哈佛法學評論》首位黑人總編輯,創下歷史後所寫的,當時還不是總統,但在歷經八年的白宮生活後,若再度執筆自傳,絕對會更截然不同吧。與其說這本書是自傳,不如形容為小說會更貼切,他的敘事幽默卻不失真摯,平淡間帶著由心底發出的堅定,對生活韌忍卻心思細膩,尤其在赤裸裸的面對種族問題的時候,那些避不想談卻又無法逃離的命運與先天膚色,矛盾不已的內心所衍生出的複雜層面如暗潮般互相衝擊,甚至在那個時代,法律上直接用殘忍的方式劃分種族隔離,那些不忍直視的事件層出不窮,令人痛徹心扉。從這些不平等的對待中,所引發的各種絕望與悲慟,是極度深層的…大概是把心從最底部硬生生挖開再度重擊的感覺吧…而有部分的人化悲憤為力量讓自己不往墮落的方向跌去,但即便做得再好仍無法脫離歧視的眼光、言語羞辱,甚至爆力行為等,更讓人受傷的是白人對黑人下意識的防備和害怕,彷彿把對方當作隨時會攻擊人的野獸,連基本的尊嚴都沒有…。當時大部分的黑人呈現放棄狀態,對於整個世代的"改變"作壁上觀,不抱任何希望,只求溫飽過好自己的生活就好,即便無法保證每天都能平安回到家。不過,那些憤怒絕不會是一出生就存在的,而是一個大時代與人類長時間偏狹的積累。